D’après un communiqué de l’ICCN, parvenu à POLITICO.CD, le Parc national des Virunga, situé au Nord-Kivu, dans l’Est de la RDC, a été victime d’une violente attaque dans la matinée du mardi 16 août 2022 sur le chantier de construction de la nouvelle centrale hydroélectrique de Rwanguba, dans le Territoire de Rutshuru.
Cette attaque, confie-t-on, a impliqué des tirs d’artillerie lourde et a entraîné la chute de deux engins explosifs au milieu du chantier qui comprend des installations résidentielles pour les travailleurs et des ateliers de construction.
« Elle s’est traduite par des dégâts matériels significatifs, notamment pour les équipements de chantier », informe l’ICCN, qui soupçonne les terroristes du M23 comme auteurs. « D’après les communautés locales, les tirs d’artillerie provenaient des positions du M23 situées à moins de 5km du site du chantier ». 
L’ICCN note qu’aucune victime n’est à déplorer parmi les membres du personnel car les autorités du parc ont pu procéder à une évacuation dès le début de l’attaque. Malheureusement, indique-t-il, plusieurs victimes sont décédées dans les villages alentours.
Le Parc National des Virunga est au cœur de la région affectée par l’insécurité depuis la résurgence de la rébellion du M23. Le secteur des gorilles de montagne, dans la partie sud est du parc, se trouve à cheval entre le Rwanda et la RDC et est l’objet d’intenses combats depuis octobre 2021. L’ICCN rapporte qu’en novembre dernier, un garde parc, Etienne Kanyaruchinya, avait été tué au cours d’une violente attaque contre un poste de patrouille de l’ICCN à Bukima.
Pour Olivier Mushiete, Directeur Général de l’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature, « L’ICCN condamne fortement cette dernière attaque à Rwanguba. Les gardes du parc sont des agents de mise en application de la loi dans les aires protégées. Leur mandat est de s’assurer de la protection de l’héritage naturel de la RDC, qui dans le cas du Parc National des Virunga est également inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO », a-t-il déclaré.
De plus, « les personnels civils qui travaillent sans relâche à la mise en œuvre des programmes de développement du parc n’ont d’autres objectifs que de participer à la construction d’un futur tourné vers la paix et la prospérité pour les populations du Nord Kivu. L’attaque d’hier ne fait que renforcer leur détermination à accomplir leur mission », a ajouté Olivier Mushiete.
À Rutshuru, les affrontements ont repris après plusieurs jours d’accalmie dans plusieurs localités. Ce mardi, les combats se sont poursuivi entre les FARDC et les terroristes du M23 à proximité de Rwanguba. D’après plusieurs sources, les forces loyalistes ont pris le dessus sur certaines positions des rebelles.
